Du FAT au SAT : les étapes clés d’un projet de machines de packaging

Pourquoi les projets se déroulent-ils rarement exactement comme prévu ?

La plupart des projets de machines de packaging commencent par un planning détaillé.

Une machine est commandée, une date de FAT est convenue, l'expédition est planifiée et une date de démarrage de la production est fixée.

Après plus de 25 ans dans ce secteur, je peux affirmer que la réalité est généralement plus complexe.

Entre les essais de réception en usine (Factory Acceptance Test, FAT) et les essais de réception sur site (Site Acceptance Test, SAT), plusieurs étapes critiques déterminent si un projet se déroule sans difficulté ou devient une source de retards, de frustration et de coûts supplémentaires.

Comprendre le rôle de chaque étape est essentiel pour bien planifier et mener à bien le projet.

FAT : démontrer que la machine est prête à être expédiée

Les essais de réception en usine ont lieu chez le constructeur de la machine (OEM), avant la livraison.

Leur objectif est de vérifier que l'équipement a été construit conformément aux spécifications convenues et qu'il est prêt à être expédié.

Les activités habituelles du FAT comprennent :

• Inspection mécanique.
• Inspection électrique.
• Vérification de la sécurité.
• Essais fonctionnels.
• Vérification de l'interface homme-machine (IHM).
• Vérification de la documentation.
• Vérification de la conformité aux spécifications des exigences utilisateur (URS).

Un FAT bien mené permet de détecter les problèmes alors que la machine se trouve encore dans l'atelier du constructeur, où les modifications sont plus simples et moins coûteuses qu'après l'installation.

Le FAT ne doit pas être confondu avec la validation de la production. Son objectif est de démontrer que la machine peut satisfaire aux exigences convenues dans des conditions contrôlées.

L'une des erreurs les plus courantes consiste à utiliser le FAT pour revoir la conception de la machine. L'introduction de nouvelles exigences à ce stade entraîne souvent une reprise des études techniques, des retards et des discussions inutiles. La plupart des questions de conception devraient avoir été clarifiées en amont à l'aide de plans, de vidéos, de visites d'installations de référence et d'échanges techniques.

Utiliser des produits réels

S'il existe une recommandation applicable à presque tous les FAT, c'est celle-ci : effectuer les essais avec les matériaux réellement utilisés en production, provenant de chaque fournisseur.

De petites variations dans la géométrie de la bouteille, la répartition du poids, l'épaisseur des parois, la composition du matériau ou la finition de surface peuvent avoir une incidence significative sur le comportement de l'équipement. Ces variations peuvent être particulièrement importantes lorsque les bouteilles proviennent de plusieurs fournisseurs.

Effectuer les essais avec des produits représentatifs donne une vision beaucoup plus réaliste du fonctionnement de l'équipement une fois installé.

Peut-on réaliser le FAT à distance ?

Les FAT à distance sont de plus en plus courants. Leur utilisation s'est largement répandue pendant la pandémie et s'est maintenue depuis.

Lorsque les clients connaissent déjà bien le constructeur et ses équipements, un FAT à distance peut être un moyen efficace d'évaluer les performances de la machine tout en réduisant les frais de déplacement et le temps consacré aux visites.

C'est souvent le cas chez POSIMAT, où de nombreux clients utilisent plusieurs de nos redresseurs de bouteilles sur différents sites de production.

Cependant, un FAT à distance ne permet pas d'apprécier le même niveau de détail qu'une inspection sur place. La finition de la machine, son accessibilité et son ergonomie sont toujours plus faciles à évaluer en personne.

Mise en service : la phase la plus sous-estimée

Beaucoup considèrent un projet comme un FAT suivi d'un SAT.

En réalité, le travail le plus important se déroule souvent entre les deux.

Après l'expédition et l'installation vient la mise en service : la phase pendant laquelle l'équipement est raccordé, réglé, testé et intégré à l'environnement de production.

Les activités habituelles comprennent :

• Vérification des utilités.
• Échange de signaux entre les machines.
• Réglage des points de transfert entre les convoyeurs.
• Intégration des systèmes de sécurité.
• Optimisation des paramètres.
• Formation des opérateurs.
• Résolution des problèmes.

Même après un FAT réussi, il ne faut pas s'attendre à ce que l'équipement fonctionne exactement de la même manière dès son arrivée sur le site du client.

Le transport, le déchargement et l'installation peuvent nécessiter certains ajustements. Dans les applications de manutention de bouteilles, les points de transfert comptent souvent parmi les zones les plus sensibles de la ligne. Les bouteilles qui sont parfaitement prises en charge pendant le FAT peuvent nécessiter de légers ajustements après l'installation afin de garantir des transferts fluides entre les machines. Les interventions des équipes des constructeurs doivent être coordonnées pour assurer le bon réglage des transferts de bouteilles entre les machines.

La mise à niveau, le réglage des guides, l'alignement des points de transfert et les paramètres de la machine doivent toujours être vérifiés avant de commencer les essais de production.

Dans de nombreux projets, la réussite ou l'échec du SAT se joue pendant la mise en service.

SAT : confirmer que la ligne est prête à produire

Les essais de réception sur site ont lieu une fois l'installation et la mise en service terminées. Leur objectif n'est pas de faire fonctionner la ligne, mais de vérifier formellement qu'elle fonctionne déjà.

Le SAT ne doit pas devenir une séance de dépannage. Lorsqu'il commence, l'équipement doit déjà être installé, intégré et stabilisé.

Les activités habituelles du SAT comprennent :

• Vérification de la cadence de production.
• Vérification de la qualité du produit.
• Validation des changements de format.
• Acceptation par les opérateurs.
• Vérification des critères de réception finale.

Dans de nombreux projets, la date officielle du SAT est reportée plusieurs fois parce que la mise en service prend plus de temps que prévu initialement.

Le SAT ne peut avoir lieu que lorsque tous les équipements ont été installés, mis en service et vérifiés sur le site du client.

Le SAT doit se dérouler en présence simultanée des équipes de tous les constructeurs.

FAT, mise en service et SAT : trois objectifs différents

Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, chacun répond à un objectif très différent.

Une façon simple de retenir la différence :

Le FAT prouve que la machine peut fonctionner. La mise en service fait fonctionner la ligne. Le SAT prouve que l'usine peut produire.

La meilleure technologie pour chaque procédé ou un fournisseur unique ?

Un argument courant dans le secteur est que l'achat de tous les équipements auprès d'un seul fournisseur simplifie la réalisation du projet.

C'est parfois vrai.

Cependant, de nombreux fabricants préfèrent sélectionner la meilleure technologie pour chaque étape du processus plutôt que de se procurer toutes les machines auprès du même constructeur.

Dans la pratique, les constructeurs de machines expérimentés ont l'habitude de travailler ensemble. La réussite des projets dépend bien davantage d'une mise en service appropriée, de responsabilités clairement définies et d'une bonne gestion de projet que du nombre de fournisseurs impliqués.

Un redresseur de bouteilles, une remplisseuse, une étiqueteuse ou un système d'inspection ayant fait ses preuves contribue généralement davantage aux performances à long terme que la simple réduction du nombre de fournisseurs du projet.

L'expérience compte

Chez POSIMAT, nous avons participé à des centaines d'activités de FAT, de mise en service et de SAT dans les secteurs pharmaceutique, cosmétique, alimentaire, des boissons et chimique.

Forts de près de 50 ans d'expérience dans la manutention de bouteilles, nous avons appris que la réussite des démarrages de production dépend autant des personnes que de la technologie.

C'est pourquoi les activités de mise en service et de SAT sont toujours réalisées par des ingénieurs POSIMAT, qui travaillent quotidiennement avec les équipements et connaissent la technologie en profondeur. Contrairement à de nombreux constructeurs qui font largement appel à du personnel de maintenance sous-traitant, nous estimons qu'une connaissance directe du produit est essentielle lorsque des situations imprévues surviennent sur le site du client.

Lorsque les délais de production sont serrés, l'expérience et la connaissance du produit font souvent la différence.

Conclusion

Après plus de 25 ans consacrés à l'installation de machines de packaging dans le monde entier, je retrouve toujours la même leçon dans chaque projet réussi : le FAT et le SAT sont importants, mais ce qui se passe entre les deux détermine souvent le résultat final. Il ne faut donc jamais sous-estimer la mise en service.

Les étapes clés comptent. Ce qui se passe entre elles compte encore davantage.