Dal FAT al SAT: le tappe fondamentali di un progetto di macchinari per il packaging

Perché i progetti raramente procedono esattamente secondo i piani?

La maggior parte dei progetti di macchinari per il packaging inizia con un programma dettagliato.

Si ordina una macchina, si concorda una data per il FAT, si pianifica la spedizione e si stabilisce una data per l'avvio della produzione.

Dopo oltre 25 anni in questo settore, posso affermare che la realtà è solitamente più complessa.

Tra il collaudo di accettazione in fabbrica (Factory Acceptance Test, FAT) e il collaudo di accettazione presso il cliente (Site Acceptance Test, SAT), vi sono diverse fasi critiche che determinano se un progetto procede senza problemi oppure diventa una fonte di ritardi, frustrazione e costi aggiuntivi.

Comprendere il ruolo di ogni fase è fondamentale per pianificare ed eseguire correttamente il progetto.

FAT: dimostrare che la macchina è pronta per la spedizione

Il collaudo di accettazione in fabbrica si svolge presso il costruttore della macchina (OEM), prima della consegna.

Il suo obiettivo è verificare che l'apparecchiatura sia stata costruita secondo le specifiche concordate e sia pronta per la spedizione.

Le attività tipiche del FAT comprendono:

• Ispezione meccanica.
• Ispezione elettrica.
• Verifica della sicurezza.
• Prove funzionali.
• Verifica dell'interfaccia operatore (HMI).
• Verifica della documentazione.
• Verifica della conformità alle specifiche dei requisiti dell'utente (URS).

Un FAT ben eseguito permette di individuare eventuali problemi mentre la macchina si trova ancora presso il costruttore, dove le modifiche sono più semplici e meno costose rispetto a quelle effettuate dopo l'installazione.

Il FAT non deve essere confuso con la validazione della produzione. Il suo obiettivo è dimostrare che la macchina può soddisfare i requisiti concordati in condizioni controllate.

Uno degli errori più comuni è utilizzare il FAT per riprogettare la macchina. L'introduzione di nuovi requisiti in questa fase comporta spesso ulteriori interventi di progettazione, ritardi e discussioni inutili. La maggior parte delle questioni progettuali dovrebbe essere stata chiarita in precedenza mediante disegni, video, visite a impianti di riferimento e confronti tecnici.

Utilizzare prodotti reali

Se esiste una raccomandazione applicabile a quasi tutti i FAT, è questa: eseguire le prove con materiali reali di produzione provenienti da tutti i fornitori.

Piccole variazioni nella geometria della bottiglia, nella distribuzione del peso, nello spessore delle pareti, nella composizione del materiale o nella finitura superficiale possono influire significativamente sul comportamento dell'apparecchiatura. Queste variazioni possono essere particolarmente rilevanti quando le bottiglie provengono da più fornitori.

Eseguire le prove con prodotti rappresentativi offre un quadro molto più realistico di come funzionerà l'apparecchiatura una volta installata.

È possibile eseguire il FAT da remoto?

I FAT da remoto sono sempre più comuni. Il loro utilizzo si è diffuso durante la pandemia ed è rimasto una pratica comune anche in seguito.

Quando i clienti conoscono già bene il costruttore e le sue apparecchiature, un FAT da remoto può essere un modo efficiente per verificare le prestazioni della macchina, riducendo al contempo i costi di trasferta e il tempo dedicato alle visite.

Questo accade spesso in POSIMAT, dove molti clienti utilizzano diversi dei nostri riordinatori di bottiglie in differenti stabilimenti produttivi.

Tuttavia, un FAT da remoto non consente di valutare lo stesso livello di dettaglio di un'ispezione in presenza. La finitura della macchina, l'accessibilità e l'ergonomia sono sempre più facili da valutare di persona.

Messa in servizio: la fase più sottovalutata

Molte persone considerano un progetto come un FAT seguito da un SAT.

In realtà, il lavoro più importante si svolge spesso tra queste due fasi.

Dopo la spedizione e l'installazione viene la messa in servizio: la fase in cui l'apparecchiatura viene collegata, regolata, testata e integrata nell'ambiente produttivo.

Le attività tipiche comprendono:

• Verifica delle utenze di servizio.
• Scambio di segnali tra le macchine.
• Regolazione dei punti di trasferimento tra i trasportatori.
• Integrazione dei sistemi di sicurezza.
• Ottimizzazione dei parametri.
• Formazione degli operatori.
• Risoluzione dei problemi.

Anche dopo un FAT concluso con successo, non ci si deve aspettare che l'apparecchiatura funzioni esattamente allo stesso modo subito dopo il suo arrivo presso il cliente.

Il trasporto, lo scarico e l'installazione possono rendere necessarie alcune regolazioni. Nelle applicazioni di movimentazione delle bottiglie, i punti di trasferimento sono spesso tra le aree più delicate della linea. Le bottiglie che vengono gestite perfettamente durante il FAT possono richiedere piccole regolazioni dopo l'installazione per garantire trasferimenti fluidi tra le macchine. Le visite dei team dei costruttori devono essere coordinate per assicurare che i trasferimenti delle bottiglie tra le macchine siano regolati correttamente.

Il livellamento, la regolazione delle guide, l'allineamento dei punti di trasferimento e i parametri della macchina devono sempre essere verificati prima di iniziare le prove di produzione.

In molti progetti, il successo o il fallimento del SAT si determina durante la messa in servizio.

SAT: confermare che la linea è pronta per la produzione

Il collaudo di accettazione presso il cliente si svolge dopo il completamento dell'installazione e della messa in servizio. Il suo obiettivo non è far funzionare la linea, ma verificare formalmente che funzioni già.

Il SAT non deve trasformarsi in una sessione di risoluzione dei problemi. Al suo inizio, l'apparecchiatura deve essere già installata, integrata e stabilizzata.

Le attività tipiche del SAT comprendono:

• Verifica della velocità di produzione.
• Verifica della qualità del prodotto.
• Validazione dei cambi formato.
• Accettazione da parte degli operatori.
• Verifica dei criteri di accettazione finale.

In molti progetti, la data ufficiale del SAT viene spostata più volte perché la messa in servizio richiede più tempo di quanto inizialmente previsto.

Il SAT può svolgersi solo quando tutte le apparecchiature sono state installate, messe in servizio e verificate presso il cliente.

Il SAT deve svolgersi con la presenza contemporanea dei team di tutti i costruttori.

FAT, messa in servizio e SAT: tre obiettivi diversi

Sebbene questi termini vengano spesso utilizzati in modo intercambiabile, ciascuno ha una finalità molto diversa.

Un modo semplice per ricordare la differenza è:

Il FAT dimostra che la macchina può funzionare. La messa in servizio fa funzionare la linea. Il SAT dimostra che lo stabilimento può produrre.

La migliore tecnologia per ogni processo oppure un unico fornitore?

Un argomento comune nel settore è che acquistare tutte le apparecchiature da un unico fornitore semplifica l'esecuzione del progetto.

A volte è vero.

Tuttavia, molti produttori preferiscono selezionare la migliore tecnologia per ogni fase del processo anziché acquistare tutte le macchine dallo stesso costruttore.

Nella pratica, i costruttori di macchinari con esperienza sono abituati a collaborare. Il successo dei progetti dipende molto più da una messa in servizio adeguata, da responsabilità chiaramente definite e da una buona gestione del progetto che dal numero di fornitori coinvolti.

Un riordinatore di bottiglie, una riempitrice, un'etichettatrice o un sistema di ispezione di comprovata efficacia contribuisce generalmente di più alle prestazioni a lungo termine rispetto alla semplice riduzione del numero di fornitori del progetto.

L'esperienza conta

In POSIMAT abbiamo partecipato a centinaia di attività di FAT, messa in servizio e SAT nei settori farmaceutico, cosmetico, alimentare, delle bevande e chimico.

Grazie a quasi 50 anni di esperienza nella movimentazione delle bottiglie, abbiamo imparato che il successo degli avviamenti dipende tanto dalle persone quanto dalla tecnologia.

Per questo motivo, le attività di messa in servizio e SAT vengono sempre svolte da ingegneri POSIMAT, che lavorano quotidianamente con le apparecchiature e conoscono a fondo la tecnologia. A differenza di molti costruttori che ricorrono ampiamente a personale di assistenza esterno, riteniamo che la conoscenza diretta del prodotto sia essenziale quando si presentano situazioni impreviste presso il cliente.

Quando i tempi di produzione sono stretti, l'esperienza e la conoscenza del prodotto fanno spesso la differenza.

Conclusione

Dopo oltre 25 anni trascorsi a occuparmi di installazioni di macchinari per il packaging in tutto il mondo, continuo a riscontrare la stessa lezione in ogni progetto concluso con successo: il FAT e il SAT sono importanti, ma ciò che accade tra queste due fasi determina spesso il risultato finale. Per questo, la messa in servizio non deve mai essere sottovalutata.

I traguardi contano. Ciò che accade tra un traguardo e l'altro conta ancora di più.