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By Tony Gregory
Dans le secteur alimentaire, les contenants en plastique utilisés pour les huiles, sauces, produits laitiers, poudres et confiseries représentent un défi croissant. Des bouteilles légères à base instable aux pots à large ouverture, en passant par des matériaux à forte friction comme le PET et le PP, la manipulation fiable de ces contenants à l’échelle industrielle nécessite bien plus que de simples solutions mécaniques.
Pour les producteurs confrontés à des marges concurrentielles — en particulier dans des segments à forte valeur ajoutée comme l’huile d’olive vierge extra — l’automatisation n’est pas seulement un levier de performance, mais une véritable garantie de rentabilité. La précision du redresseur de bouteilles et de l’orientation des contenants assure un remplissage efficace, réduit les pertes de produit et contribue au respect des normes d’hygiène et de durabilité.
Formats changeants et conceptions fragiles
Aujourd’hui, les fabricants agroalimentaires doivent gérer une diversité de formats d’emballages sans précédent. Les bouteilles et les pots varient en taille, en géométrie et en rigidité. Les pots à large ouverture utilisés pour des produits secs tels que le cacao, les herbes ou les confiseries nécessitent un traitement différent de celui des bouteilles à col étroit destinées aux sauces ou aux yaourts à boire. Ces contenants présentent souvent :
- Des formes irrégulières ou des parois inclinées qui compliquent l’accumulation.
- Des parois légères qui se déforment sous la pression.
- Une forte adhérence de surface (notamment le PET et le PP) générant friction et défauts d’alimentation.
L’automatisation du packaging doit donc être capable de traiter des contenants instables, légers et à forte friction, sans compromettre la cadence ni augmenter les temps d’arrêt.
Une automatisation qui améliore la précision et la disponibilité des lignes
Pour des produits comme l’huile d’olive, où la valeur au litre est élevée, la précision du remplissage commence par la stabilité de l’orientation des contenants. Une bouteille instable à l’entrée de la remplisseuse peut entraîner des déversements, des sous-remplissages ou des désalignements — des erreurs coûteuses dans des environnements à haut débit.
Les redresseurs modernes conçus pour les environnements alimentaires intègrent :
- Des systèmes de manipulation douce pour éviter toute déformation.
- Des systèmes d’alimentation flexibles acceptant aussi bien les bouteilles que les pots.
- Des solutions de transport par puck pour les formes non convoyables, telles que les contenants souples ou les pots bas à large ouverture.
- Une orientation guidée par vision pour les contenants nécessitant l’alignement des étiquettes ou des poignées.
Cette combinaison permet de réduire les pertes de produit, d’améliorer la précision du remplissage et de maintenir un haut niveau d’efficacité globale des équipements (OEE).
Hygiène par conception
La sécurité alimentaire est non négociable. Les équipements destinés à la manipulation des contenants vides doivent être facilement nettoyables, même avant l’introduction du produit. C’est pourquoi les redresseurs destinés à l’industrie alimentaire sont conçus avec :
- Des structures ouvertes en acier inoxydable.
- Un accès sans outil aux surfaces de contact.
- Des bases prévues pour le drainage et un nombre minimal de zones de rétention.
Ces choix de conception facilitent les opérations de nettoyage, réduisent les risques de contamination croisée et garantissent la conformité aux réglementations internationales en matière de sécurité alimentaire.
Accompagnement des petites séries et de la variabilité des SKU
La montée en puissance des marques de distributeur, des formats e-commerce et des SKU promotionnels exige une grande flexibilité. Les changements de format doivent être rapides et fluides. Grâce à des technologies comme POSIFLEX, les producteurs bénéficient d’une large tolérance de formats sans avoir recours à des pièces de format ni à des réglages mécaniques.
Qu’il s’agisse de passer d’une bouteille d’un litre d’huile de tournesol à un pot de 250 g de vermicelles en chocolat, les systèmes intelligents de redressage et d’orientation s’adaptent sans arrêter la ligne — un avantage clé dans les environnements de production à forte variabilité.
Évolutivité sans augmentation de l’empreinte au sol
L’espace disponible étant souvent limité, en particulier dans les sites agroalimentaires existants, les machines à encombrement réduit sont essentielles. Les redresseurs de bouteilles avancés proposent :
- Des configurations en ligne éliminant le besoin de grands bols rotatifs.
- Des architectures modulaires permettant une extension progressive des capacités.
- Des systèmes de commande intégrés assurant une coordination fluide avec les équipements en amont et en aval.
Cela permet d’augmenter la capacité de production sans modifier l’infrastructure existante.