- Detalls
-
By Carolina Herrera
En les línies modernes d'automatització de packaging, el rendiment i la fiabilitat del posicionador d’ampolles poden determinar l'eficiència i la rendibilitat de tota l'operació.
Utilitzats en els sectors de l’alimentació i begudes, farmacèutic, cosmètic, lubricants i químic, els posicionadors són essencials per orientar ampolles de plàstic a alta velocitat abans de l’ompliment i l’etiquetatge.
Tot i que hi ha diverses tecnologies de posicionament, aquest article té com a objectiu oferir una comparativa dels criteris de rendiment clau que cal tenir en compte en el procés de selecció. Aquests inclouen el manteniment, el consum d’aire, el temps de canvi de format i la petjada operativa.
Manteniment i fiabilitat
La complexitat mecànica és un factor determinant en la freqüència i el cost del manteniment. Els sistemes que utilitzen corretges, cadenes, ganxos o elevadors per moure les ampolles requereixen lubricació, ajustos freqüents i substitució de peces desgastades. Això és especialment habitual en posicionadors lineals, que depenen de múltiples passos mecànics (alimentació per disc, elevació per ganxo, subjecció per corretja) per orientar l’ampolla.
En canvi, els posicionadors rotatius per aire i gravetat utilitzen tremuges inclinades i poques peces mòbils. Aquest disseny és més estable i gairebé no necessita ajustos diaris. La seva simplicitat es tradueix en un estoc reduït de recanvis i menys parades no planificades.
Consum d’aire comprimit i manipulació d’ampolles
L’ús d’aire comprimit varia segons el tipus de posicionador:
- Els posicionadors rotatius tradicionals poden fer servir un flux d’aire constant per ajudar a orientar les ampolles. Els sistemes moderns, com el sistema d’estalvi d’aire de POSIMAT, activen els raigs només quan es detecten ampolles, reduint el consum fins a un 50 %.
- Un control intel·ligent de l’aire garanteix un procés d’orientació més suau i delicat, essencial per a envasos lleugers o fràgils, i evita el contacte mecànic que podria malmetre’ls.
- Els posicionadors lineals no utilitzen aire comprimit i depenen totalment del contacte mecànic. Tot i que això pot reduir la factura energètica, augmenta el risc d’esgarrapades i redueix l’eficiència d’orientació.
- Alguns sistemes amb tremuges horitzontals (en lloc d’inclinades) necessiten pressions d’aire més altes per compensar l’absència de gravetat, incrementant encara més el consum.
Canvi de format i disponibilitat productiva
En entorns de producció amb canvis freqüents d’ampolla —com en cosmètica, cura de la llar o higiene personal—, minimitzar els temps de canvi és fonamental.
- Els posicionadors rotatius solen requerir peces específiques per a cada tipus d’ampolla. Tot i això, sistemes com el POSIFLEX de POSIMAT permeten el canvi de format de manera automàtica, sense intervenció manual ni aturada de la línia, reduint el temps de canvi pràcticament a zero.
- L’accessibilitat a les peces de canvi és clau per reduir temps i costos. El canvi ha de ser fàcil, sense eines ni tècnics especialitzats, si es vol mantenir una alta disponibilitat de l’equip.
- Els posicionadors lineals poden semblar més simples, ja que alguns dissenys admeten diversos formats sense canvis de peces. Tot i això, són propensos a desajustos que afecten el rendiment, l’eficiència i el cost operatiu.
Sostenibilitat i eficiència energètica
Cada cop més, la sostenibilitat i el consum energètic són factors prioritaris en operacions de packaging. L’aire comprimit és un aspecte, però l’eficiència general de la màquina té més pes.
- Les màquines que funcionen amb menys aturades, menys manteniment i canvis de format més ràpids consumeixen menys energia per ampolla.
- Els sistemes amb control intel·ligent de l’aire, mecànica simplificada i alta disponibilitat redueixen les emissions i els costos operatius.
- Els sistemes lineals poden semblar més eficients a simple vista, però la seva baixa eficiència operativa pot anul·lar aquest avantatge.
Necessitats de personal i cost operatiu
La quantitat d’operaris necessaris per supervisar, mantenir i ajustar els posicionadors té un impacte directe en el cost.
- Les màquines que perden l’alineació sovint, requereixen manteniment constant o vigilància contínua, augmenten la dependència de personal.
- Els sistemes més automatitzats i estables, amb poca intervenció manual, permeten dedicar els operaris a tasques de més valor afegit.
- En línies d’alta velocitat, reduir la interacció manual millora la rendibilitat i redueix errors.
- Per comparar correctament els sistemes, cal calcular el cost total a llarg termini (per exemple, 5 anys), incloent tant els materials com les parades.
Evolució del disseny i requisits d’espai
Els posicionadors lineals van ser els primers sistemes introduïts i encara s’utilitzen àmpliament. Però la seva naturalesa mecànica i menor eficiència han portat cap a una evolució en favor dels sistemes rotatius, especialment en línies d’alta velocitat o multiformat.
- Els posicionadors rotatius amb tremuges inclinades i flux assistit per gravetat ofereixen millor disponibilitat i tractament d’ampolles.
• Sovint es creu que els sistemes lineals tenen una petjada més petita. Això pot ser cert, però els sistemes rotatius moderns també es presenten en versions compactes amb altes prestacions. Per exemple, les versions MASTER de POSIMAT combinen alt rendiment amb un disseny compacte.
Conclusions
Escollir el posicionador adequat requereix una avaluació global més enllà del cost inicial:
- Mínim manteniment i ajustos.
- Consum d’aire intel·ligent i manipulació suau.
- Canvis de format automàtics i transicions ràpides.
- Eficiència energètica gràcies a cicles més curts i menys aturades.
- Menor dependència de personal.
- Disseny compacte i rendiment escalable.
Els posicionadors rotatius que incorporen automatització, estalvi d’aire i canvis ràpids són la millor opció per a fabricants amb alta variabilitat de demanda i objectius de sostenibilitat.